自律神經失調也是現代眾多文明病之一，許多人的「失眠、腸躁症」問題，其實都是自律神經失調的結果，也因此壓力的控管是自律神經失調很重要的一部分。
Q：什麼是自律神經？
負責維持生命基本必要機能的神經，運作不隨意志改變。
自律神經支配著心、肺、腸、胃，以及其他內臟器官，是一套負責維持生命基本必要機能的神經系統，包括心跳、體溫調節、呼吸、消化、流汗……。也有人將之稱為自主神經，從字義上我們可以猜出運作，並不會受大腦意志的控制，例如大腦無法下令心臟不准跳動或者跳快些、跳慢些。 然而棘手的是，自律神經十分敏感，它雖不受大腦控制，卻很容易受到情緒、外部刺激等影響，進而出現運作不正常的情況。
Q：什麼是自律神經失調？
交感神經與副交感神經無法因應身體狀況相互調節，就是失調。
自律神經的組成有「交感神經」與「副交感神經」，兩者作用通常是相反的，會配合身體狀況彼此調節，例如交感神經會促進血管收縮，副交感神經會使血管舒張；以特性而言，交感神經類似幫身體加油，而副交感神經則類似煞車。
自律神經失調時就像是同時踩油門和煞車，若兩者無法相互調節，久而久之身體就會出現各種不協調的症狀。
Q：自律神經失調的症狀?
症狀多變且無典型症狀，身體不適卻找不到原因，就有可能是自律神經失調！
自律神經會影響的部位非常多，因為它廣泛地分布於心臟、肺、食道、胃、腸、肝臟、腎臟、膀胱、生殖器等內臟，以及汗腺、淚腺、血管、氣管、骨骼肌肉等組織器官。
自律神經失調時，我們的身體可能從頭到腳都會出現不適，像是肌肉痠痛、頭痛、頭暈、耳鳴、喉嚨異物感、皮膚發癢、心悸、胸悶、呼吸不順、腸胃功能不佳、多汗、頻尿⋯⋯甚至全身倦怠、失眠、情緒低落都可能與自律神經失調相關。
若因為身體不舒服就診，經過反覆檢查卻無法明確找到病因時，就要高度懷疑是否為失調所引起。
Q：太容易焦慮的人容易罹患自律神經失調嗎?
容易焦慮的人的確有可能是自律神經失調的高風險族群！因為自律神經失調是「性格+環境」因素共同影響的。
Q：為什麼會得到這個疾病？
環境壓力加上天生性格，是導致自律神經失調的主因。
自律神經是一套很奇妙的系統，雖然不受大腦控制，但卻很容易受到大腦作用的影響，例如緊張的時候，交感神經會亢奮；不安或憤怒的時候，交感神經和副交感神經會不規律的亢奮；悲傷或情緒低落時，交感神經與副交感神經作用都會受到抑制。
當我們長期面臨壓力且疲於應對時，自然有各種強烈情緒，這些都會影響著自律神經；若是天生性格追求完美，或過於敏感者，這樣的影響力恐怕加乘。時間一久，系統就如同失去彈性的像皮筋一樣，協調功能自然欠佳。
雖然每一個人都可能擁有焦慮情緒，然而，若焦慮「持續半年以上」，且伴有下列症狀的話，很可能已經罹患「焦慮症」了：
- 對諸多事物產生過度焦慮和擔憂（預期性的憂懼），超過（等於）6個月期間，擔憂期比不擔憂的時間長，難以控制此憂慮
在過去6個月期間，焦慮和擔憂伴隨發生下列6項症狀中的3項（或3項以上），有些症狀出現比沒出現時間還長：
- 坐立不安或感覺緊張、焦慮
- 容易疲累
- 難保持專心或腦中空白
- 易怒
- 肌肉緊繃
- 睡眠障礙
焦慮和擔憂造成身體上極大的痛苦，或已損害社會、職業及其他領域功能
- 此焦慮或擔憂問題不是因為某種物質之使用（例如藥物濫用）或一般生理狀況（如甲狀腺機能亢進）所造成，也並非只發生一種情感性疾患、精神病性疾患、廣泛性發展疾患
- 此焦慮無法以其他心因性疾患得到更合理的解釋（如強迫性疾患、分離焦慮疾患、恐慌性疾患、心因性厭食症、社交恐懼症、創傷後壓力症候群⋯⋯等）
Q：自律神經失調需要治療嗎？
需要，長期放任而不理會，身體、心理都會崩壞。
在健康維護、疾病防治觀念上，我們都認同「即早發現即早治療」，自律神經失調的治療也符合這原則；不少人對於自律神經失調抱持著輕忽，或者鴕鳥心態，常想著「忍一下說不定它就恢復正常了」、「靠自己調整一下可能也會好」，並任由情況繼續惡劣，諱疾忌醫對病況本身並無任何正面幫助。
當自律神經失調症狀已造成困擾，代表已有一段時間，神經系統屬於失去平衡的狀況，需要藉由醫學治療補充所欠缺的神經傳導物質，才能重拾平衡力。
Q：自律神經失調檢查得出來嗎？
客觀生理檢測能知道功能，醫師專業判斷更是重要。
嚴格說來，醫學上認為自律神經失調並非單一疾病，目前也沒有固定的診斷方式 ，但自律神經功能是可以透過儀器、測驗分析得知。目前認定比較正確的診斷標準可透過以下3種檢查：
- 心律變異率（HRV）
- 呼吸時呼氣中二氧化碳濃度（CO2）
- 姿勢改變時的血壓。
除了透過儀器、檢測來確認自律神經功能良好與否之外，醫師的專業判斷更重要，因自律神經失調症狀非常多樣，若主治醫師缺乏通盤了解、經驗不足，也容易做出錯誤判斷。
Q：適合自律神經失調的生活型態？
- 咖啡因、尼古丁等會造成刺激及興奮的藥物，以及壓力問題都會促發和加重焦慮；應透過生活習慣改變去減緩症狀
- 規律運動（以60-90%最大心跳率，進行每週3次，每次20分鐘以上）可以減輕焦慮的程度；研究顯示，瑜伽也可以有類似的效果；減緩焦慮可以間接改善自律神經失調的問題
- 心理諮商及精神治療：認知行為治療、焦慮控制技巧訓練（如肌肉放鬆訓練、呼吸運動、注意力轉移、生物回饋控制），可以請相關治療師提供在家中自我訓練的指導
ĒSEN小叮嚀
自律神經失調的問題是許多因素綜合而成，應先檢視自己的生活習慣，如身體活動頻率、飲食、壓力等問題，若持續懷疑有相關症狀並且嚴重到影響生活作息，則應盡快尋求專業醫師的協助，醫師方會提供相對應的非醫學性治療處方，同樣可以先從改變生活開始，不用擔心一下子就進入到吃藥、心理治療的環節。
