近幾年來益生菌的臨床應用成為研究人員及消費者的新寵兒，越來越多的臨床證據支持益生菌對人體有正面影響，今天我們就來聊聊益生菌到底有什麼好處！人體的腸道中存有超過500種以上、總數超過100兆個的微生物，與人類維持著微妙的共生關係。益生菌就是在人體腸道內與人共生、對人體有益的生細菌。市面上常見的益生菌的成分包含包括 酵母或 細菌，不同菌種有不同功效，型態也不盡相同，有膠囊、錠劑、粉末等，此外其也存在於各種發酵食品中，最常見的如 優格、優酪乳、泡菜、納豆、味增等。益生菌最廣為人知的用途就是「 整腸」， 改善腸內的微生物平衡。

便秘最常見的類型就是傳輸緩慢型便秘， 起因於大腸平滑肌及支配神經失調，造成 腸道收縮次數減少與不協調，導致 腸道傳輸時間延長， 糞便水分重複被吸收，常致使糞便以小顆粒硬便形式且難以排出。一般來說便秘可靠適當水分攝取、適量攝食膳食纖維、腹部按摩等方法進行非藥物治療，而食用益生菌也是近來流行的方式。在一項實驗中，有服用益生菌的受試者排便次數平均一個禮拜比沒有服用的受試者多了1.3次。科學家同時也發現益生菌可以幫助軟化糞便，讓它們比較容易排出，但是它對於消化作用本身幫助不大！

益生菌另外一個功能就是增強免疫力！他藉由在在腸道內直接與病原菌共同競爭、抑制壞菌、改善腸胃道環境。腸道在「整腸」後能加強吸收，免疫力提升，所以對作息不規律、常外食、晚睡、免疫力低下的人卻是很有幫助的！益生菌是否可以改善過敏？過敏的產生與遺傳有極大關係，如果夫妻雙方有過敏體質，那小孩極有可能遺傳。

目前的臨床研究指出孕婦或新生兒服用益生菌雖然可能可以預防異位性皮膚炎，但卻 可能有增加呼吸道過敏如氣喘或過敏性鼻炎的風險，而且對已有過敏的患者，益生菌並未有足夠證據支持其療效。最後要特別提醒的是，別以為益生菌安全性高，就忽略了可能的危險性，目前令醫學界擔心的是，益生菌的 過度使用可能成為孕育「超級病菌」的新溫床，由於許多乳酸菌對抗生素具有多重抗藥性，透過與病原菌的共同生活、接觸，很可能將自身攜帶的抗藥性基因傳遞給病原菌，使之獲得抗藥性而成為「超級病菌」，導致感染時可能無藥可醫；其他可能的副作用還包括影響醣類與脂肪的代謝功能以及免疫功能失調等等，再加上市面上常見的乳酸飲料其含乳量、益生菌量皆不足且糖分高，需注意攝取，尤其是糖尿病患者。另外也要注意，許多廠商與部分醫療人員常常過度吹捧宣稱益生菌的功效，這邊要提醒大家，另類療法只是一種替代，如果真的染上疾患時，仍是要即時就醫，別真以為益生菌是什麼仙丹妙藥，反而延誤了治療黃金期喔！