高壓生活下及不定時定量的三餐，容易罹患腸躁症，目前全球盛行率為女性14%，男性8.9%，多數有腸躁症者在50歲以上。
腸躁症是一種多個症狀出現的症候群，目前其成因尚未查明，懷疑與持續接觸食物過敏原、高油鹽糖飲食、及其他不良生活型態有關。
Q：腸躁症如何被診斷？有哪些症狀呢？
腸躁症全名為「腸激躁症候群」（Irritable Bowel Syndrome, IBS），為一種功能性的腸道疾病，主要明顯的表現跟排便相關，如腹痛、腹部不適，可能會有排便習慣的改變。
醫師會透過以下過程的詢問，逐一排除一些器質性的因素：
病史
醫師會先以羅馬準則診斷腸躁症的可能性，另外，若有接受膽囊、盲腸、子宮切除、背部手術者，有較高比例會有腸躁症；亦須評估心理層面的影響（社會、壓力、身體或性暴力）。
家族病史
評估是否具有跟腸躁症警訊相關的家族病史，如腸道癌、卵巢癌、發炎性大腸炎、麩質不耐症等。
理學檢查
部分腸躁症患者可能會有腸音增加、扣診鼓音的現象，但通常不會有異常的發現。
「警訊徵象」
包括急性發作、胃腸道出血（糞便潛血反應、直腸出血、貧血）、食慾降低、體重減輕、感染徵象（如發燒）、夜間或平時大量腹瀉到脫水、嚴重便秘、持續嚴重的疼痛。
Q：醫師可能會安排哪些檢查來判斷是否得到腸躁症呢？
醫師會透過初步檢查（一般血液、生化檢查、紅血球沉降速率、C反應蛋白、糞便潛血和寄生蟲檢查）可排除器質性、代謝性、感染性病症。
排除「其他可能造成腹痛、便秘、腹瀉」的原因後，若患者仍持續長期地出現上述不適，可能即為大腸激躁症患者。
台灣人少見麩質不耐症，盛行率低於1%，因此不建議用常規血清篩檢，以符合成本效益；不過50歲以上或有大腸息肉、癌症病史者則需做完整的大腸評估。
若有腹瀉狀況者則要考慮切片檢查，以排除大腸炎；腹痛者則需安排影像學檢查，以排除腸阻塞。
醫師會做的額外檢查項目包括：
- 結腸鏡檢查
- 內視鏡檢查
- 乳糖不耐症測試
- 糞便檢查
Q：腸躁症的成因？誰容易得到腸躁症呢？
目前並沒有單一的生理機轉可以解釋所有腸躁症的症狀，可能跟好幾個不同的生理學機轉相互影響有關，分為以下幾項：
腸道蠕動力異常（Abnormal motility）
常見於腸躁症病患。
食用高油脂食物容易引起腸道過度收縮，腸道的異常蠕動可能和腹痛有相關。
腸道敏感性增加（內臟感知異常）
為一種內臟過度敏感的現象，可能來自腸道缺血、膨脹擴張、腸道內容物、感染或精神心理因素影響，造成胃腸道的「傷害感受器」增加，所以敏感度改變往大腦傳遞被誇大的訊息，最終造成腸胃蠕動的過度反應，可能是蠕動過速（造成腹瀉、軟便、腹絞痛）、蠕動不足（便秘、硬便、腹脹）、蠕動不協調則會腹痛及不適（或伴隨上述症狀交替出現）
社會心理因素（Psychosocial distress）
無論是否為腸躁症病患，心理壓力都會影響胃腸道的功能，若腸躁症患者合併有身心相關疾病，如焦慮症、憂鬱症等，更容易影響病患對胃腸症狀的調適能力。
神經傳導物質失衡
人體內最主要的神經傳導物質為「血清素」（Serotonin），約有95%的血清素位在腸道內的多種細胞中，負責刺激腸道神經叢、迷走神經纖維，讓腸道分泌會造成蠕動反射的生理狀況、胃腸道症狀，如噁心、嘔吐、腹痛、脹氣。
除了血清素外，其他神經傳導物質，像是乙醯膽鹼、P物質、氧化氮、calcitonin gene-related peptide，這些物質的濃度也會影響腸道收縮和腸道感受。
腸道內物質的刺激（Intraluminal factors）
乳糖、果糖、山梨糖醇等醣類，或是膽汁、食物過敏原、短鏈脂肪酸都有可能會對腸道造成刺激。
感染後腸道功能的神經免疫轉變（Post-infectious neuron-immune modulation）
因為感染性胃炎（尤其是細菌性）後的持續性神經免疫交互反應，造成腸道連續性感覺蠕動功能障礙，目前發生率約為10%。
小腸的細菌過度增生
為腸躁症個案，病患進食乳糖容易產生氫氣及腸躁症症狀，推測可經由抗生素抑制症狀而改善。
大腸小腸的微生物菌叢改變
使用抗生素容易引發腸躁症。
Q：腸躁症如何治療？
可分為一般治療和漸進式多元治療兩種
一般治療原則
醫師需給予：
- 非指導，以病患為中心的談話
- 完整的理學檢查和符合成本效益的實驗室檢查
- 讓病患了解其腹痛的程度
- 提供腸躁症的完整說明
- 充分了解病患的改善需求
- 設定一致及合理的用藥限制（如是否使用麻醉、止痛劑等）
- 鼓勵病患參與治療的決策與過程
- 探詢病患就診原因：（因腸躁症屬於慢性疾病，需了解病患為何會突然想要就醫） 症狀惡化的可能因素：飲食改變、有發生其他疾病、藥物副作用 顧慮可能會罹患嚴重疾病：可能有類似事件發生在病患周遭
- 合併精神方面疾病：焦慮症、憂鬱症、恐慌症⋯等日常生活功能障礙：影響到現在的工作、生活及社交活動
Q：腸躁症患者生活須注意哪些事情？
- 調整飲食、生活作息：規律輕鬆的進食、避免暴飲暴食、攝取足夠水分、限制咖啡和茶的飲用量（三杯以內）、減少酒精及碳酸飲料、限量高纖食物（尤其是不可溶纖維，如全穀類、麥麩）、避免高油脂食物、減少抗性澱粉（人體較難消化的澱粉種類，如加工食品、隔夜飯）、每日小於240克的新鮮水果、晨起時可喝溫開水促進腸蠕動後再進食
- 避免會產氣的食物、可發酵短鏈碳水化合物 ：對少數麩質敏感者，應避免麥穀類蛋白；對乳糖不耐症者，應避免乳類製品
- 適當運動：可放鬆心情、紓解壓力，有助於胃腸道功能正常運作
ĒSEN小叮嚀
大腸激躁症同樣屬於一種現代文明病，與自律神經失調患者一樣，應保持好心情並適當調適壓力，輕度症狀者只要透過良好的生活習慣，就可以適時改善腸躁症的症狀！
