現代人生活節奏越來越快,排山倒海的壓力也隨之而來,這些壓力就像寄生蟲,會蠶食人體內的衛兵,讓各種組織曝露在疾病的風險之中。人體的免疫系統就像保家衛國的士兵,能夠抵禦外來的入侵讓人體維持健康。
其中可分為第一線的生理防禦及第二線的免疫反應,前者主要是利用物理性的方式,如完整包覆的皮膚、呼吸道的纖毛等直接的阻擋,又或是如眼睛、胃腸道處的黏膜,除了保持偏酸性的環境使病菌不易存活外,同時也會產生分解酶、黏液、消化液等分泌物來驅逐或破壞病原體的進一步入侵。而第二線的免疫反應則是當病原體突破第一道城池來到體內後,守護王都的憲兵隊如白血球及B淋巴球、T淋巴球、殺手細胞、巨噬細胞、肥大細胞等免疫細胞會被召集及增加,並分別採用不同的方式將入侵者消滅。不知道大家是否有看過憲兵身上穿著的制服及軍徽,各式免疫細胞也會透過辨認體細胞的細胞膜特徵來辨別敵我。人體每天會從胸腺及骨髓產生10億個淋巴球,在原產地訓練也就是成熟茁壯後,就會被釋放到身體各部位的淋巴系統巡視,一旦發現不符體細胞特徵的外來微生物,即會開始吃掉病原體、產生抗體等一系列的免疫行為。
如果把這些免疫細胞想成軍備系統,那它們是否也會有失靈或罷工的時候呢?答案是有的。當人體感受到壓力源,例如生活中各種瑣碎或麻煩的問題出現,腦內的下視丘就會通知腦下垂體刺激腎上腺皮質醇的產生,協調壓力狀態下身體產生的各種改變,並促進更多能量產生面對壓力源,使身體能保持原有的恆定狀態。然而當皮質醇促進能量產生的同時,有些暫時不必須的身體功能會相對下降,繁複的免疫系統時常就是首當其衝的受害者,這時就容易讓病原體趁虛而入。如果只是偶一為之的壓力,並不會造成太大的影響,因為身體很快就能回復原有的平衡,然而若是長時間處於壓力狀態下時,持續釋放的皮質醇就可能減緩白血球及免疫細胞的製造,使免疫力低落。這就像是今天金融海嘯來襲導致公司營運不佳,因此告訴你要共體時艱,把資金挪去面對營運問題,而既有的福利或是薪水的漲幅就被凍結或減縮了。若是這樣的情況只維持一兩個月,還在能夠接受的範圍,但若共體時艱一整年,想必員工們都會不爽到想離職或是偷懶,這就很像是體內免疫系統的心情。
當免疫力長期低落時,最快遭到入侵的通常是呼吸道,也就是我們常見的感冒,不過因為免疫力的降低是全身性的問題,因此依據個人體況,也有人會產生腸胃炎、牙齦炎等症狀。此外,由於外來隨生物入侵後會引發體內的發炎反應,導致皮膚通透性增加,同時也會使黏膜稀釋分解,因此會讓生理防禦變得脆弱,這也是為何許多人感冒會一直好不了的原因。最常見的一種反應就是口角炎,也就是嘴巴破掉,是當自體免疫下降時便會產生的「無菌性發炎」。總結上述,若是發現自身有一些原因不明的腸 胃不適、皮膚癢,或是感冒許久都沒有好轉的現象,就要想想自己是不是慣老闆當太久,體內的員工不想跟你共體時艱啦!若是發現確實是長期壓力所引發的不適症狀,則需確立壓力的來源,並找出解決或舒緩的方式,同時補充足夠的營養與睡眠,讓身體能常保高免疫力的狀態。而若是已經產生局部發炎的症狀,則要進一步尋求醫療的協助,可別自己尋求一些偏方!友善對待體內的小軍隊,才能擁有一副不會被病原體入侵的健康身軀!資料來源: