新聞時常報導「氣溫奪命！男子頭痛三天後死亡」等聳動的標題，讓不少民眾慌張的摸摸自己的頭，深怕時不時傳來的疼痛下一秒就奪去自己的生命。一般來說，我們可以將頭痛分為原發性及次發性兩種，前者是指症狀沒有除了頭痛外可辨識或可治療的潛在原因，又可細分成緊張型頭痛、偏頭痛與叢集性頭痛，而後者則通常與其他因素相關聯，如外傷、腦腫瘤、血管畸形或是宿醉等。前面所提到頭痛後身亡的新聞多是次發性頭痛，主要死因還是原先就存在的中風、腦膜炎等各式疾病，其實並不常見。
一般人最常碰到的頭痛還是緊張型頭痛，通常是由壓力所引起，會在後腦、前額及雙邊太陽穴發作，持續時間可從三十分鐘到數天不等，患者通常形容為一種持續平穩的鈍痛，有些人還會明確感受到頸部或頭部的肌肉同時出現不適。至於另外兩種原發性頭痛，偏頭痛屬於一種搏動性且疼痛強度多變的疾病，通常會伴隨噁心、嘔吐及畏光等症狀，若在疼痛過程中繼續日常活動，可能會使症狀加劇。而叢集性頭痛的特徵為單側嚴重的劇痛，常發生在眼窩或太陽穴附近，通常會伴隨結膜充血、流淚、鼻塞、眼瞼水腫等其中一種症狀。頭痛常伴隨的前兆為視力模糊，但也極可能完全沒有預兆，由於目前頭痛的發生機制還未完全被釐清，因此發生時的基本症狀往往成為決定治療方式的因素。針對頭痛可採用非藥物治療及藥物治療兩種，緊張型頭痛與偏頭痛約有70%都可藉非藥物治療痊癒，如減輕壓力、放鬆治療、調整飲食、心理治療等。
而藥物治療則建議經醫師評估判定後再行施用，治療頭痛的藥物非常多種，如水楊酸類、非類固醇類抗發炎藥物等，根據用途又分為症狀治療及預防性治療二種，前者目的是將疼痛的情況停止，後者則為避免頭痛再度復發。一般而言，緊張型頭痛可選用NSAIDs、鎮靜劑、抗憂鬱劑等；偏頭痛則可使用NSAIDs、選擇性血清素回收抑制劑、麥角鹼、鎮靜劑等；而叢集性頭痛則可透過麥角鹼、乙型交感神經阻斷劑、鈣離子阻斷劑等抑制。然而，無論何種藥物，在施用時都應採用最不易上癮之方式，並配合非藥物性治療，使療效加成。另外，若是次發性頭痛，則應對原有疾病對症下藥，若能治癒腦瘤、蜘蛛膜下腔出血、腦血管畸形等疾病，或是減少喝酒、注意保暖以防減緩宿醉及冰淇淋頭痛的產生，則頭痛症狀自然就會消失。總歸來說，輕微的頭痛並不會造成身體的危害，只要注意近來是否有壓力過大或是作息不正常的情形，適度調整即可好轉。若是頭痛突然加劇且難以緩解甚或併發持續高燒、耳鳴、視覺異常等症狀時，就應盡速就醫，以防演變為更嚴重的併發症，或是延誤原有疾病的治療時機。
