

農曆七月份到來,網路上時常有「鬼壓床」經歷,許多鬼故事通常也會相伴鬼壓床的情節,其實可以用科學來解釋這個狀況,稱作「睡眠癱瘓症」,除了睡覺時醒來身體無法動彈外,還會伴隨有人在壓在你胸口的幻覺,ĒSEN今天就來解惑鬼壓床事件的科學根據!

我們在睡覺時會有幾個不同的睡眠階段,分成非快速動眼期 (Non-rapid eye movement, NREM) 和快速動眼期 (Rapid eye movement, REM) ,前者又可以分為三期,正常的睡眠週期會先進入非快速動眼期第一期,接著依序到第三期的深層睡眠階段,睡眠由淺入深,再由深入淺後會進入快速動眼期,這樣的循環在一個夜晚會持續好幾次,而 鬼壓床現象則是發生在我們的快速動眼期階段 。

在睡眠的快速動眼期,我們的交感神經活動會增加,停止運動神經元的活動狀態,所以肌肉會出現暫時性的癱瘓,若在此時清醒過來的話,對於肌肉的運動控制來不及恢復,就會導致醒著卻無法動作的鬼壓床現象;此外,在快速動眼期的呼吸十分不規律,通常肺泡通氣量在此時也會比清醒時低40%左右,可能也是導致感受到胸口被壓住、喘不過氣的原因之一 ;在無法使用身體任何部位的鬼壓床情況下,睡眠癱瘓的人通常會感到非常恐懼和憂慮,並極有可能出現危險人物在場、胸膛被人壓著或甚至產生性高潮等幻覺。
上述有提到睡眠癱瘓時可能會出現有壞人在場的幻覺,可能起因於人腦右側頂葉皮層的功能障礙,此處的感覺訊號傳出與傳入有問題而導致幻覺產生,也有可能會出現浮誇的幻想,像是外星人入侵、被綁架⋯⋯等等。 對於鬼壓床的現象,許多人可能會歸咎於鬼月、外出旅遊旅館不乾淨等迷信,但通常疲憊、睡眠不足和嗜睡的人都較容易進入快速動眼期,發生睡眠癱瘓的機率也較高;此外,睡前若已有預設房內有鬼的想法,將緊張和敏感的感受帶入睡的話,在出現睡眠癱瘓時就會強烈認為是撞鬼了 。
偶爾才出現鬼壓床的人其實可以不用過度擔心,在被壓的當下可以灌輸自「這只是一種正常的睡眠生理現象」的想法,並非真的有人入侵房間或有鬼壓在身上,提醒自己調整呼吸,減低恐慌的感受。 當鬼壓床狀態結束,身體開始可以活動後,可以站起來走動、讓全身清醒一下,避免再度入睡後又發生睡眠癱瘓的狀況。
目前並沒有研究證實有任何因素與睡眠癱瘓現象直接相關,但焦慮、創傷、睡眠品質差、飲酒、遺傳等因子對於睡眠癱瘓有一定程度的關聯;睡眠癱瘓在群體中的發生率約為7.6%,其中女性略高於男性,也有研究指出非白人族群出現睡眠癱瘓的機率更高。 若你長期處於夜半醒來並有睡眠癱瘓的症狀,以目前對這個症狀的研究,有一些透過心理治療和結合冥想放鬆肌肉等方式去做改善,但仍尚未有最直接有效的治療處方,不過因為睡眠癱瘓與睡眠品質絕對是具有高度相關,故一般會建議先改善睡眠質量為主 :
頻率較低的鬼壓床現象並不會立即對健康造成危害,但若長時間一直反覆發生,當下的恐懼感和焦慮感可能會引發焦慮症,有睡眠癱瘓問題的人也經常伴隨失眠、睡眠呼吸中止症或嗜睡等睡眠問題,長期睡眠品質不佳更是會影響白天活動的進行,一定要向專業醫師尋求解決方式,好好正視的睡眠問題!

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