「胃食道逆流症」為胃內容物（包括胃酸、胃脹氣或膽汁以不正常的頻率或過多的分量反流至食道，而造成胸口灼熱、胃酸倒流、打嗝甚至呼吸道不適的症狀。胃食道逆流是種常見的消化道疾病，有10-15%的美國成年人每天會出現1次胸口灼燒感的症狀，而15-44%者則每個月會出現1次。
美國的胃食道逆流的盛行率約在25-36%之間，臺灣的盛行率亦由30年前的2-5%逐漸增加至近年的12-16%。
Q：胃食道逆流症若不治療會如何？
慢性胃食道逆流若未治療，可能會引發嚴重併發症
- 逆流的胃酸會引起食道發炎而導致出血、潰瘍。
- 食道潰瘍產生的結痂可能會引起食道狹窄，導致吞嚥困難。
- 長期的食道發炎會演變成巴瑞特氏食道症（Barrett esophagus），亦即食道表皮細胞開始呈現不正常的顏色與外觀。最後有可能造成食道腺癌。
- 相關研究也顯示，胃食道逆流可能會導致氣喘、慢性咳嗽與肺纖維化。
Q：胃食道逆流是甚麼，會造成那些不舒服？
一般食物從口進入食道，在進入胃之前會先經過「賁門」括約肌，它會負責收縮或放鬆，控制食物的通過。
當賁門功能失常時，就會造成不正常的開啟或無法關緊，使得胃部的胃酸、胃蛋白酵素或食物逆流回食道，進而傷害到食道黏膜引起發炎，這個現象稱作「胃食道逆流」。
輕微胃食道逆流病患經常有下列症狀：
心口灼熱、嘔酸水、打嗝、上腹脹、吞嚥不適
當 大量胃液逆流到喉嚨時，可能會引起病患下列症狀：
咽喉酸味感、喉痛、異物感、聲音沙啞，嚴重的還會引起齒齦發炎、口臭、慢性咳嗽、胸悶、胸痛、甚至伴隨氣喘等呼吸道疾病，更有可能影響到睡眠。
Q：胃食道逆流為什麼會找上我呢？
引發胃食道逆流的確切機轉仍需要更一步研究，目前醫學報告指出以下危險因子可能容易產生賁門鬆弛：
- 不明原因下食道括約肌的功能異常
- 橫膈食道裂孔疝氣
- 食道蠕動障礙
- 長期放置鼻胃管
- 懷孕與變胖—主要會增加腹部壓力，讓賁門處容易出現鬆弛的問題
- 不良的飲食習慣：暴飲暴食、吃完東西馬上躺下、愛吃消夜等不良飲食習慣，容易影響到胃部，進而讓胃食道逆流更加嚴重。
- 部分自體免疫疾病—免疫系統攻擊胃部組織
- 長期使用促進胃酸分泌的藥物，如阿斯匹靈
- 長期接觸刺激性物質—麻辣、甜食、抽菸、喝酒、增加胃酸分泌的水果、高油脂食物⋯⋯等
Q：常見的胃食道逆流治療方法有哪些？
胃食道逆流症的治療
調整生活作息
- 維持適當體重
- 戒菸、戒酒
- 穿合身的衣物避免胃部壓力增加
- 避免彎腰提重物
- 就寢時可抬高床頭10公分左右
調整飲食習慣 ：適度避免下列食物的攝取
- 柳橙汁、葡萄柚汁和蕃茄汁
- 油炸或高脂肪食品
- 辛辣食物
- 酒、菸及咖啡
- 太甜之食品如巧克力
- 進食後1~2小時內避免躺臥造成逆流
需要注意藥物作用
下列藥物有可能會造成胃食道逆流症狀，若有胃食道逆流症狀，可先告知醫師
- 減少下食道括約肌收縮力的藥物：鈣離子阻斷劑、乙型受體協同劑、抗膽鹼製劑
- 直接影響食道黏膜的藥物：alendronate、 tetracycline、doxycycline、quinidine、 KCl、NSAID
藥物治療
使用藥物的目的是為了降低胃的酸度，並促進胃排空以減少胃液逆流回食道的機會。
常見的治療藥物包括下列種類：
- 中和/抑制胃酸的藥物
- 制酸劑：市面上常見的胃乳是藉由氫氧化鋁（副作用：腹瀉）、 氫氧化鎂（副作用：便秘）等物質中和胃酸，減少胃酸對於食道黏膜傷害，不過此類藥物不宜長期以及過量服用，以免造成過度抑制胃酸後所產生的胃酸分泌反彈；而若過度抑制胃酸也容易讓食物消化不易，產生腹脹。
- 第二型組織胺拮抗劑(H2-blocker)：主要抑制胃酸分泌
- 質子幫浦抑制劑(Proton pump inhibitor, PPI)：主要抑制胃酸分泌，依目前健保局規定，由胃鏡檢查結果後出現異常者才能給付。
- 胃腸蠕動劑(Prokinetic agent) 可促進食道蠕動及加速胃部排空，藉由加速腸胃的蠕動收縮，將食物盡快的送到小腸，減少在胃部停置而產生胃部壓力增加的逆流症狀。但是此類藥物對於改善胃食道逆流的症狀效果有限，而此類藥品也可能產生頭痛、腹瀉、心臟相關副作用等。
手術
- 經由生活習慣改善或藥物輔助後，若逆流症狀依然嚴重，可考慮進行外科治療手術，如胃底折疊術，減少胃酸逆流的次數。
Q：如何確定我真的罹患胃食道逆流呢？
24小時食道酸鹼值監測
在下食道括約肌上方5公分放置電極，以測量食道內酸鹼度，系統會自動分析逆流次數、最長逆流時間、pH值小於4的時間長度等。
食道內力學檢查
評估食道蠕動的功能、下食道括約肌壓力（不過約有30-50%胃食道逆流的病患在下食道括約肌壓力是正常的，而正常人也有10%左右可發現下食道括約肌壓力比較低）。
若檢測出病患的下食道括約肌壓力較低時，其對於藥物治療的失敗率、復發率較高，可以建議病患接受手術治療。
內視鏡或切片檢查
在歐美國家會建議先給予初步治療後再進行內視鏡檢查，避免因為發炎而影響診斷；內視鏡可以直接看到食道黏膜，必要時可切片，用來評估食道黏膜膜之傷害程度，如糜爛、潰瘍、狹窄、巴雷氏食道、食道癌。
食道鋇劑攝影
非基本檢查，可在攝影中發現逆流現象，但敏感度和特異性較低，不過可同時藉由顯影方式診斷疝氣、食道狹窄⋯⋯等。
Q：我還可以做些甚麼來預防、防止胃食道逆流惡化？
- 睡前3小時勿進食
- 宜少量多餐並少吃不易消化的食物像糯米、紅豆
- 晚餐避免太甜、太酸、太辣等刺激性的食物，包括濃茶、咖啡
- 吃完食物不要馬上躺下
- 睡覺時身體墊高15-30度，或床頭提高15-20公分
- 少穿緊身衣物
- 戒菸、戒酒
- 心情放鬆，生活自在
這個病在治療上包括飲食節制（少量多餐、細嚼慢嚥、避免刺激性食物）、生活規律、心情放鬆、藥物治療，極少數頑固型逆流性食道炎須考慮手術治療。
胃排空延遲的病人，更是要留意避免攝食高油脂、高纖維的食物，並且每一餐細嚼慢嚥，充分咀嚼，更是在餐跟餐之間可以攝取一些液體，或改流質食物。
ĒSEN小叮嚀
胃食道逆流是非常常見的文明病，且很多人都誤以為自己咳嗽是感冒而誤診，或因為火燒心的感受而誤認為是心臟問題，此外，過重的族群也很容易得到這個疾病，所以飲食控制和減重是很重要的。
