痛風多發生在中年人，少數會在30歲前發生，而年輕族群的痛風症狀和高尿酸血症狀多發生在男性。

定義

高尿酸血症的定義為：血清中的尿酸濃度，男性>7.0 mg/dL、女性>6.0 mg/dL。

痛風多發生在中年人，少數會在30歲前發生，而年輕族群的痛風症狀和高尿酸血症狀多發生在男性，女性一直到停經階段，平均的尿酸濃度才會接近男性；痛風的風險會隨尿酸濃度增加而上升，60歲以上的男性和女性發生痛風的機率非常相近。

成因

痛風的形成是因為單鈉鹽尿酸結晶沉積在關節滑液或其他組織，或是會形成在腎臟的尿酸結石所造成。

尿酸由嘌呤化合物代謝產生，而人體中缺乏尿酸酶（可以將尿酸分解成可溶性代謝物）避免尿酸沈澱。

尿酸主要經由腎臟排泄，尿酸濃度若增加可能由兩部分機轉：尿酸過度生成或排泄不足（約佔90%）。

尿酸雖然是形成痛風的危險因子，但高尿酸血症與急性痛風之間的關係尚未被釐清；急性痛風性關節炎患者可能是血清尿酸濃度在正常範圍內，此外，許多高尿酸血症患者也有可能從未有過痛風性關節炎。

高尿酸血症及痛風經常伴隨其他代謝疾病，如高血壓、第二型糖尿病、血脂肪代謝障礙、冠狀動脈心臟病、中心型肥胖等。

高尿酸血症與痛風的自然病程有以下幾個階段：

無症狀高尿酸血症 尿酸濃度大於7.0 mg/dL，並未伴隨伴隨痛風性關節炎、尿酸性腎結石等症狀。 切記不可將高尿酸血症和臨床痛風劃上等號！
急性痛風 關節有突發性疼痛、紅腫、活動受限、腫脹，第一次發生時為單關節發作，一半以上發生在第一蹠趾骨關節，其他關節依次為：足背/足前關節、踝關節、膝關節、腕關節、指關節。
不發作間歇期痛風 急性痛風緩解後隨之而來的無症狀期。在此階段，醫師應著重處理可能會加重或引發痛風再發作的因子，例如藥物（利尿劑等）、高嘌呤飲食（例肉類、海鮮、啤酒、烈酒、含果糖食物及飲料）此階段應限制飲酒，鼓勵肥胖者減重。
反覆發作的痛風性關節炎 第一次痛風發作後，續發性急性痛風的發生率會逐漸增加，多關節痛風的情形也越發常見。
慢性痛風 「痛風石」為尿酸結晶的沉積，可見於身體任何部位，最常見於手關節、足關節、耳廓、鷹嘴突的滑液囊、阿基里斯腱⋯⋯等。從第一次痛風發作到痛風石被發現可能有數年到數十年的時間，痛風石形成之慢性關節炎可能導致破壞性關節病變、慢性續發性骨關節炎。

要確診痛風可以從關節液和痛風石抽取物中，可發現存在多形核白血球中的單鈉鹽尿酸結晶。

此外，若符合以下條件也可以作為痛風的診斷：

應避免阿斯匹靈使用
讓關節休息
四種藥物選擇：
非類固醇抗發炎藥物（NSAIDs）：開始即給予建議最大劑量，症狀緩解後再逐漸降低劑量，直到症狀解除
秋水仙素（colchicine）：初始劑量1 mg，每小時0.5 mg，直到症狀解除、出現副作用或達到最大劑量6 mg
類固醇（corticosteroids）＆腎上腺皮質刺激素（ACTH）：當上述兩者使用上有禁忌症或無效，可考慮使用類固醇藥物；第一天給予0.5 mg/kg（約20-30 mg），每日減量至症狀緩解。
白血球間素抑制劑：可作為急性痛風其抑制發炎症狀之藥物

為了預防急性痛風的反覆發生，須每天使用低劑量的colchicine或NSAID，不過對於腎功能不佳者或年長者，長期使用colchicine可能會造成神經肌肉的副作用。