定義

腹瀉指的是大便的含水量增加、大便次數頻率增加到每天3次或以上，也有可能兩者都是。依發生的期間：急性腹瀉（低於14天（含））、持續性腹瀉（大於14天）、慢性腹瀉（超過30天）；另外有嚴急性社區型腹瀉是指每天4次以上的水便，並且超過3天。

急性腹瀉

通常會自行痊癒。

  1. 感染性腹瀉的主要原因，包括細菌（可能造成嚴重腹瀉）、病毒、原蟲類等感染所造成的。
  2. 多數感染性腹瀉是因病毒而起，也經常會引起胃和小腸的感染，症狀一般會持續2至3天，大便不會出現血液或膿液，可能有輕微發燒；細菌感染所引發的急性腹瀉則較常位在小腸和結腸。
  3. 旅行者腹瀉：顧名思義是在旅行途中或之後發生腹瀉症狀，主要的致病因子是會引起腸毒性的大腸桿菌（Escherichia coli）、沙門氏菌（Salmonella）及滴蟲（Giardia lamblia）等。
  4. 醫源性腹瀉：可能是與抗生素相關的偽膜性大腸炎，或是服用含有sorbitol、mannitol的糖漿及管灌飲食，藥物的副作用也有可能引起此類型腹瀉。
  5. 免疫不全者腹瀉：愛滋病患者、使用免疫抑制劑或長期服用大量類固醇者，都很容易引起較嚴重的腹瀉並且有併發症風險。

慢性腹瀉

往往會影響生活品質。

  1. 腸激躁症 ：多半靠臨床症狀診斷，約半數病人大便會有伴隨黏液出現，通常在早上或餐後解便，腹痛高機率在排便後緩解，症狀可能和情緒壓力相關，但腸激躁症不會有大量腹瀉、血便、油便或夜間腹瀉。
  2. 發炎性腸疾病 ：例如克隆氏症（Crohn's disease）和潰瘍性大腸炎（Ulcerative colitis），前者從口腔乃至於到肛門整個腸胃道都有可能受到侵害，大便潛血反應通常為陽性；後者症狀分為輕、中和重度，輕重程度代表不同程度的大腸部位侵害，伴隨有血便、腹痛、發燒、輕微貧血和體重減輕。
  3. 吸收不良症 ：與小腸疾病、胰臟功能不全有關，或是胃切除手術後出現，以及缺乏雙醣酶等。典型症狀有臉色蒼白、油膩惡臭的大便及體重減輕。
  4. 慢性感染 ：滴蟲（Giardia），阿米巴原蟲（Ameba），Cryptosporidium和Cyclospora等持續性感染所造成。
  5. 內分泌疾病 ：相關疾病有甲狀腺機能亢進、糖尿病、腎上腺功能不全等。
  6. 惡性腫瘤 ：有可能是直腸癌壓迫到腸胃道或影響腸道吸收水分有順暢度等。
  7. 緩瀉劑和其他藥物 ：長期使用瀉藥或抗生素所導致。
  8. 大便失禁 ：肛門括約肌功能障礙所致。

成因

發生腹瀉有4種生理原因。

  1. 滲透性腹瀉 ：吃了容易吸收不良的物質到腸腔內（通常是碳水化合物），會造成滲透壓力差，水分就會被動流入腸腔，卻超過腸道吸收的臨界值而造成腹瀉，通常禁食後即可改善。
  2. 滲出性腹瀉 ：腸子的粘膜發炎或破皮，造成黏液、血液、膿液滲進腸腔內，最後以糞便方式排出體外；感染、腸道缺血、癌症、放射線腸炎⋯⋯等，都有可能引起此類型腹瀉。
  3. 分泌性腹瀉 ：由於腸上皮細胞有不正常的離子傳遞，使得上皮分泌的液體和電解質進到腸腔內，超過腸腔能夠吸收的程度，可能因為細菌的毒素、膽酸、無法吸收的食用脂肪、某些藥物等都會造成這種腹瀉，禁食可能也無法改善。
  4. 腸蠕動障礙 ：小腸蠕動速率過快，食物殘渣與腸表面接觸時間減少，大量液體、水分超過大腸可吸收的極限而導致腹瀉；相反的，小腸蠕動過慢會造成細菌滋生，同時影響碳水化合物、脂肪和膽鹽的吸收，進而造成腹瀉；另外，若是大腸蠕動過快，會太早將大腸內容物排空，這主要是腸激躁症造成腹瀉的原因。

症狀

  • 多數類型的腹瀉不會造成嚴重的不適，可以自行恢復。
  • 發炎型腹瀉有時會伴隨急性大便、下腹部絞痛或解便時肛門疼痛、發燒和全身不適等。
  • 非發炎性的腹瀉常帶有上消化道的症狀，像是噁心、嘔吐、右下腹部絞痛。
  • 大量腹瀉會造成體液流失，會造成頭重腳輕的眩暈感、口乾舌燥，嚴重的話可能會脫水、意識模糊，甚至會死亡。

徵候

  • 如果腹瀉造成液體大量流失，會出現脫水所引起的症狀，像是意識模糊、粘膜和皮膚乾燥等，也有可能出現姿勢性低血壓。
  • 非發炎性的腹瀉會有大量水便（非血便），糞便顏色淺和臭，含有未消化殘渣，為水湯狀或油膩狀，可聽見腹部內攪動的聲音。
  • 發炎性的腹瀉會出現少量血便，或黏液狀排泄物，糞便的顏色深且通常不臭，多為凝膠狀。

檢測及篩檢方法

一般腹瀉不需要特別檢查，但如果懷疑是發炎性的出血腹瀉，造成嚴重體液流失、有發高燒、厲害的腹痛等症狀超過3天、社區流行性腹瀉（可能為感染）或免疫功能低下者，需要進行以下的檢驗：

  1. 初步檢查（常規檢驗）：全血球和白血球、血清電解質、腎功能和尿液等檢查，以評估腹瀉所引起的情形。
  2. 採檢新鮮糞便：白血球（膿細胞）、潛血反應、紅血球、細菌培養、Clostridium difficile毒素抗原、寄生蟲卵、原蟲、脂肪等。
  3. 直腸鏡、大腸鏡的檢查：針對有血便、不明原因腹瀉、偽黏液性大腸炎和緩瀉劑濫用等的鑑別診斷。
  4. 大腸和小腸的鋇劑顯影檢查，可以找出腹瀉的部位和病灶的範圍。

治療方案

  1. 多數通過禁食可自行痊癒，若要以醫學方式介入，目標主要是預防脫水及電解質流失。
  2. 若嚴重脫水（大於體重的10 %）、休克或昏迷、引起全身性嚴重疾病，應就醫並住院治療，接受靜脈輸液。
  3. 霍亂所引起的大量體液流失，可服用世界衛生組織建議的電解質溶液來治療；若只是輕微脫水，可將市售運動飲料以1 : 1比例加水稀釋，少量多次飲用。
  4. 不一定要完全禁食，在腸胃道可忍受的程度下，可補充清淡的流質食物，維持身體營養需求。
  5. 經由糞便培養後，確定為細菌性腹瀉，應選用最有效的抗生素，若培養結果沒有那麼快出來，可選用tetracycline , ampicillin , baktar , norfloxacin , erythromycin等，但切記不要濫用抗生素，以免讓具有抗藥性的菌株出現，或引起偽膜性大腸炎。
  6. 根據過去研究指出，注重個人衛生習慣可預防或降低旅行者腹瀉的發生率，亦可先服用抗生素，可達到90 %以上的預防，但不建議去到每個未開發國家旅行都使用；若去腹瀉高傳染性的地區，在旅行的第一天可以服用doxycycline, baktar, 或norfloxacin，返家後仍可持續服用1-2天；除非業務上需要必須時常出差，可以短暫使用抗生素2到5天，但最多也不可以持續服用超過3星期，以免產生抗藥性和副作用。
  7. 其他的輔助藥物：可短暫使用吸附劑（例如Kaolin和Pectin）、抗分泌藥（例如bismuth subsalicylate）可當第一線使用藥物、鴉片類藥（例如operamide）也可針對短暫症狀緩解。

轉介

  1. 除腹瀉外，還具有嚴重的腹痛或直腸疼痛。
  2. 合併發高燒（超過38.5度C以上）。
  3. 大便當中夾雜血絲或鮮血。
  4. 明顯脫水。
  5. 腹瀉超過3天以上。

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