共同創作者： 營養師 徽姑娘 冬至吃湯圓在台灣是個溫馨的習俗，象徵了團團圓圓功德圓滿；也有人說冬至這個節氣代表了一整年中，白天最短、夜晚最長的一天，也是一個陽氣上升的開端，因此冬至吃湯圓可以一暝大一寸，讓小朋友快快長大，多了一層平安健康的含義。 這些熱呼呼的甜暖團子，不小心就讓人幸福了起來，雖然是幸福但也是熱量，一起用湯圓來度過今年的尾巴吧!
外皮- 一般湯圓都是以糯米粉加水混和成團，再逐一搓成小顆湯圓，變成無餡料的小湯圓；而元宵則是把餡料切塊，放上鋪滿糯米粉的竹籃搖晃滾動，使他們均勻裹上糯米粉而成形。 餡料- 傳統的元宵因為製作過程的關係，所以必須使用凝結性較好的偏硬甜餡，才方便包覆進糯米糰中，然後在煮熟之後又產生液態流沙狀的口感，要達成這樣的特性，傳統就必須使用飽和脂肪例如豬油、棕櫚油作為原料，所以才會說湯圓是一個高油脂含量的食物。
營養成份比一比
簡單介紹完食材組成之後，不同湯圓的營養成分又差在哪呢?
紅白小湯圓- 體積小且無餡料，一顆大約2.3g，6大卡。一般一次吃10-15顆就等於是一份主食類(1/4碗白飯)，熱量大約70大卡。以往大家常搭配的紅豆湯，和湯圓一樣同屬於澱粉類的食物，而花生湯本身的花生也是油脂類，這些湯底都已有些微熱量咯。因此在甜湯的部分，建議可以減少糖量的添加，或是改搭配營養豐富的牛奶、豆漿，一起補充蛋白質的攝取，成就一份營養均衡的餐間點心。 花生、芝麻元宵以及越來越五花八門的口味- 這類的湯圓之所以熱量高，除了體積大之外，也因為餡料中的花生、芝麻都屬於油脂類，再加上製作餡料過程中本來就會添加油脂以及糖份，一顆20g的元宵大約是70-75大卡，吃四顆元宵等於一碗白飯的熱量(280大卡)，其中脂肪便占了一半的熱量(123大卡)。 至於最近口味越來越創新、多樣化的元宵們，也會因為強調風味的展現，而在餡料中添加些精製糖，一顆元宵的熱量依照不同口味，大約落在60-80大卡。如果想嘗試新口味，又不想要過多熱量的話，許多新潮商品都有推出包餡的小湯圓(拍手!) 一下子也晉升成嘗鮮的好選擇。 不過這也不代表元宵一顆都碰不得(怎麼可以!) 想要輕鬆過冬至，也可以從甜湯底下手：有別於紅白小湯圓那樣無味，元宵已經是甜味擔當，不需再有太多精製糖的襯托。因此湯底可改以茶作湯、或是用桂圓、紅棗等食材提供淡淡香味，平衡太甜膩的負擔。 鹹肉元宵-
據我所知身邊的好友好像很少人特愛這個風味(笑)，雖然含有豬肉內餡，但蛋白質含量不如所想的高，鹹肉元宵的熱量一顆約60大卡，不過蛋白質只有1-2g而已，油脂也佔了1/3熱量。若是喜歡鹹味湯圓，也能替換成以小湯圓加上豬肉絲、青菜等配料，當作是正餐，既不用特別省下正餐的主食，還能夠自己增加蛋白質和纖維的攝取，自己簡單滿足營養跟熱量需求!
湯圓吃了好難消化?
湯圓屬於糯米製品，一般人以自己過往的經驗，以及爸爸媽媽阿公阿嬤的叮嚀，都會認為糯米消化慢、消化難。事實上糯米是消化非常快的一種澱粉喔。 首先，澱粉的結構可以分成直鏈澱粉以及支鏈澱粉。而糯米約99%都是支鏈澱粉，結構中有許多分支。這些分支在被我們吃進去之後，會使得接觸消化酵素的面積增加，所以初期的消化速度很快。只不過，人體的消化酵素只能分解中間直鏈的部分，剩下其他支鏈的鍵結，會和被消化後的碎片纏繞成較難分解的結構。而支鏈澱粉又有黏度高的特性，因此延長了待在腸胃中的時間，進一步發酵產氣，讓大家胃脹又不舒服。所以糯米其實是消化快，但也消化難的食材! 不過湯圓中高油高糖的組合，確實也會造成腸胃蠕動下降，甜食也刺激了胃酸的分泌，因此若是本身腸胃功能就常常小故障，建議可以少量攝取比較好喔! 一直到現在，聽到大家呼朋引伴說要吃湯圓，內心還是很澎湃的啊。畢竟聚在一起就很溫暖，吃湯圓有時候是圖個氣氛，不過了解到更多湯圓的食物秘密，也能著手進行改造料理。今年冬至，把湯圓搭配出自己喜歡的樣子吧! 資料來源：
- Livesey G. Carbohydrate Digestion, Absorption, and Fiber. Reference Module in Biomedical Sciences2014.
- 衛生福利部 食品營養成分資料庫
