定義
引起便秘常見的原因，可分為原發性便秘及次發性便秘兩大類：
原發性便秘
可分為3大類：
- 正常通過型便秘： 又稱為功能性便秘（functional constipation），最常見於原發性便秘中，這類型便秘的病患，結腸活動狀況及排便次數都很正常，但病患仍覺得排泄有困難或大便很硬。「功能性便秘」是指過去3個月有下方兩個或以上的症狀，且診斷前6個月以上已有症狀
- 4次大便中至少有1次或以上的機會需要非常用力
- 4次中至少有1次或以上的機會糞便很硬
- 4次中至少有1次或以上會有沒解乾淨的感覺
- 4次中至少有1次或以上，大便完感覺肛門口塞住
- 4次中至少有1次或以上，會需要壓迫肛門周圍或用肛診的方式協助排便
- 每週排便次數少於3次
- 緩慢通過型便秘： 在年輕女性更為常見，並在青春期就開始有排便次數少（每週1次或以下）、腹脹（bloating）或腹痛等症狀，此類型的病患在結腸腸肌神經叢（myenteric plexus）的神經元較少，進而影響腸道活動。
- 排出障礙型便秘： 常發生於老年人的便秘類型，因為沒能有效排空直腸（不能協調腹部、直腸和盆底肌肉）而引起的便秘狀況。病患經常有宿便排不乾淨、肛門口有堵塞感或甚至需要自己挖大便。
次發性便秘
可能因為以下幾種疾病，衍生出的便秘問題：
- 內分泌及代謝異常疾病
- 糖尿病
- 甲狀腺機能低下
- 副甲狀腺機能亢進
- 紫質症（porphyria）
- 高鈣血症、低血鉀及低血鎂
- 尿毒症
- 肌肉系統病變
- 澱粉樣變性病（amyloidosis）
- 強直性肌肉失養症（myotonic dystrophy）
- 硬皮病（scleroderma）
- 神經系統疾病
- 自主神經病變（autonomic neuropathy）
- 腦血管疾病
- 巨腸症（hirschsprung ‘ s disease）
- 帕金森氏症
- 多發性硬化症（multiple sclerosis）
- 脊髓損傷（spinal cord）或腫瘤
- 飲食生活習慣
- 不當的飲食纖維及水份攝取、不活動
- 忽略排便反射
- 精神疾病
- 失智症
- 焦慮症
- 憂鬱症
- 厭食症（飲食障礙）
- 身體化疾病（somatization）
- 結構異常
- 肛裂、肛門狹窄、廔管、膿癢、痔瘡
- 結腸狹窄
- 阻塞性結腸腫瘤
- 直腸脫垂（rectal prolapse）
- 直腸膨出（rectocele）
- 發炎性腸道疾病（inflammatory bowel disease）
- 其他
- 腸激躁症候群（irritable bowel syndrome）
- 懷孕、經前症候群
- 藥物因素某些胃藥會導致便秘，另外有其他藥物像是Antacids（含鋁或鈣）、Anticholinergics、Antidepressants、Antihistamine、Anticonvulsants、Calcium channel blockers、Diuretics、Clonidine、Levodopa、Narcotics、NSAIDs、Opioids、Psychotropics、Sympathomimetics、Iron, calcium, supplements有許多長輩喜歡重複用藥，也會導致便秘的發生
成因
結腸的主要功能為吸收水分、電解質及礦物質，最終目的是要將不能消化的殘渣以糞便形式排出體外，因此結腸的活動狀態與便秘的生理幾轉息息相關。
結腸的運動大致分為兩類：
- 第1類：對結腸內的食物進行攪拌及緩慢搓揉，以促進水分吸收和腸道內食物的充分混合，例如：結腸袋攪拌運動 (haustral churning) 、分節運動 (nonpropulsive segmental contraction) 及逆蠕動 (retrograde contraction) 。
- 第2類：此類型運動會將結腸內食物朝向肛門口推進，例如：集團運動 (mass active movement) ，運動始於橫結腸處，在降結腸的運動會特別明顯；這種運動每天僅會發生3-4次，通常會因為飯後或胃充滿食物時，透過胃結腸反射作用 (gastro – colic reflex) 而產生。
結腸的運動分別由交感神經及副交感神經系統所支配，副交感神經會刺激結腸運動，交感神經則會對抑制結腸；若病患同時有嚴重焦慮症、憂鬱症及恐懼症時，會容易影響自主神經系統，造成腸功能失調而引起腹脹、便秘等症狀。
任何可能影響結腸運動、神經控制和排便機制的因素，都會使病患產生便秘的症狀。
流行病學
根據調查，約有15-20%的民眾有便祕症狀，在65歲以上的年長者中，住院、長期臥床或需要長期照護的長者，盛行率更高達4成以上。
症狀、徵候、評估
透過詳細的病史詢問可給基層醫師完整而詳實的診斷依據，包括病人便秘的時間長短、是屬於長期或近期剛發生的便秘、便秘情況有無惡化、排便的次數、糞便的硬度（硬、軟或水瀉）、糞便量的改變與否、有無任何含黏液或血色的糞便、有無其他伴隨之症狀（如體重減輕、噁心、嘔吐、腹部絞痛、腹脹、裡急後重及尿失禁等）、藥物的使用情形、相關之社會精神問題、婦產科病史及日常生活飲食習慣等。
透過簡單的腹部理學檢查可瞭解腸子蠕動情況、有無壓痛點、有無明顯可觸摸的腫塊;加上確實的肛門指診，甚至可進一步鑑別有無結構上的病灶（例如：肛門廔管、肛裂或外痔等），及有無肛門口肌肉異常等現象。
檢測及篩檢方法
生化檢查
檢測血球、血色素、糞便潛血反應、電解質及甲狀腺功能，用來鑑別有無貧血、惡性腫瘤、高血鈣、低血鉀、腎功能異常、糖尿病及甲狀腺疾病等疾病。
腹部X光攝影
可用站著或躺著的腹部X光檢查，取得腸阻塞的位置、腸子有無異常擴張、腸內有無空氣水介面（air – fluid level）的形成，用來得知是否有糞便滯留、腸扭結、腸腫瘤或腸穿孔。
鋇劑X光攝影
可得知是否有巨結腸症、腫瘤、腸道狹窄和其他黏膜性疾病。
直腸鏡及大腸鏡
進一步診斷是否有腸道息肉、腸黏膜異常或惡性腫瘤，適用在50歲以上，具有貧血傾向、體重減輕的病患。
治療方案
非藥物治療
- 可先控制可能引起便秘的疾病，例如糖尿病、甲狀腺疾病、憂鬱症⋯⋯等。
- 可透過排便訓練、理解正確的排便功能，並減少隨意使用軟便劑，以免有依賴性
- 保持排便場的舒適和隱密
- 進食後胃結腸會有反射作用，可以養成在早餐後15 – 30分鐘內排便的習慣
- 利用Valsalva maneuver效應，調整排便姿勢：將雙腳以小板凳墊高、身體向前傾。
- 增加纖維質的攝取（每天20 – 25 g），可以從這些食物中獲得：糠米、全穀類麵包、新鮮水果、未加工處理的蔬菜及扁豆等
- 每天至少飲用1500 – 2000 cc .的水，避免脫水，可減少便秘發生
- 適度的運動、增加身體活動量、減少臥床時間；尤其對需要長期臥床的年長者，要盡可能將長者扶至椅子上，幫助他們增加身體活動量
藥物治療
容積性瀉劑（Bulk laxatives）
- 藥物名稱：
- 天然車前子Psyllium（Metamucil、Perdiem、Fiberall）
- 半人工合成甲基纖維素（Methylcellulose（Citrucel）
- Polycarbophil（FiberCon、Equalactin、Konsyl）
- 使用建議：
- 利用藥物中未被消化的植物細胞壁吸收水分，讓糞便得以軟化，並增加糞便體積，及刺激腸黏膜上的伸張受器（stretch receptor），達到增加腸道蠕動、縮短結腸通過時間的效果，利於排便。
- 副作用為腹脹及嵌塞，若服用這類型藥物需補充大量水分，而長期臥床的老人要小心使用。
滲透性瀉劑（Osmolar laxatives）
- 藥物名稱：
- 鹽性瀉劑（Saline laxatives）Magnesium hydroxide（Phillip Milk of Magnesia）Magnesium citrate（Evac – Q – Mag）Sodium phosphate（Fleet、Fleet Phospho – Soda、Visical）
- 非吸收型雙醣類瀉劑（Poorly absorbed sugar）Lactulose（Cephulac、Chronulac、Duphalac）Sugar alcohol（Sorbital / Cystosol、Mannitol）Polyethylene glycol and electrolytes（Colyte）Polyrthylene glycol 3350（Miralax）
- 使用建議：
- 透過滲透壓差異，促使水分擴散進入腸腔中。
- 腎功能異常的病人及小孩服用此類型藥物後，會有脫水、腹絞痛、大便失禁、鎂中毒的副作用。
- 若作為腎功能不佳的病人在執行大腸鏡前的清腸劑，要特別注意高血磷的副作用。
- 藉由非吸收型雙醣類轉變成低分子量之酸性物質，造成滲透壓的改變，使水分進入結腸內引起腸道的收縮。
- 有腹部絞痛及腹脹的副作用，尤其是和大量水果一起食用時更易產生（Polyethylene glycol較少發生此副作用）。此類藥物對於腎臟衰竭及長期不活動的病人而言，使用上較為安全。
刺激性瀉劑（Stimulant laxatives）
- 藥物名稱：
- Anthraquinones Cascara（Colamin、Sagrada – lax）
- Castor oil（Purge、Neoloid、Emulsoil）
- Diphenylmethane derivatives Bisacody 1（Dulcolax、Correctol）
- Sodium picosulfate（Lubrilax、Sur – lax）
- 使用建議：
- 直接刺激腸壁神經叢，以增加腸道蠕動，達到改善便秘症狀的效果。
- 副作用：腸壁神經叢退化、吸收不良、大便失禁、腹部絞痛、直腸灼熱及高血鉀；應避免長期使用，尤其是對年長者。
糞便軟化劑（Fecal softeners）
- 藥物名稱：
- Docusate sodium（Colace、RegulaxSS、Surfak）
- Docusate calcium
- 使用建議：藉由刺激環腺苷酸的作用，增加水分的分泌，減少表面張力；可以促使水分進入糞便中，達到軟化及潤滑糞便的效果，進而促進排便；若長期使用則有可能產生脂溶性維生素A及D的吸收障礙，並改變腸粘膜外觀。
灌腸劑（Rectal enema or suppository）
- 藥物名稱：
- Phosphate enema（Fleet Enema）
- Mineral – oil – retention enema（Fleet Mineral Oil Enema）
- Tap – water enema
- Soapsudes enema
- Glycerin suppository
- Bisacody 1 suppository
- 使用建議：適用於急性糞便嵌塞的病人，副作用有有水分滯留、高血磷、抽搐及腸粘膜受損；腎功能不佳者應避免使用。
膽鹼藥物（Cholinergic agents）
- 藥物名稱：
- Bethanechol（Urecholine）
- Miscellaneous
- Colchicine（Colsalide）
- Misoprostol（Cytotec）
- 使用建議：適用於三環類抗憂鬱藥物所引起的便秘問題。
促腸蠕動劑（Prokinetic agents）
- 藥物名稱：
- 血清素接受器第四亞型促進劑
- （5 – HT4 – receptor agonist）
- Cisapride（Propulsid）
- Tegaserod（Zelnorm）
- 使用建議：
- 刺激腸壁神經叢內的節後神經末端，增加乙醯膽鹼的分泌，促進腸道的蠕動，利於排便。
- 可能產生短暫性頭痛、心跳速率過快的副作用，需注意不可與紅黴素併用；此藥可用於糖尿病相關的腸道麻痺症狀。
轉介
若已經有透過飲食、生活習慣改變，或是使用瀉藥後，便秘情況仍無法改善，或甚至有病情加劇的趨勢，又或是懷疑有其他病因及惡性腫瘤的可能，必須將病人轉介給次專科的醫師，進一步做相關的評估及診斷，避免延誤治療。
