定義
僵直性脊椎炎是一種具有發炎症狀的疾病，脊椎骨中的某些小骨頭會隨著時間而融合在一起，這種融合會使脊柱變得不靈活，可能還會導致駝背，嚴重一點的患者甚至會壓迫到肋骨，造成呼吸困難。
僵直性脊椎炎較常發生在男性身上，通常在剛成年的階段會有徵兆；除了脊椎，身體其他部位也會有發炎反應，最常見的是眼部的發炎症狀。
僵直性脊椎炎是無法治癒的，但接受相關治療可以減輕、延緩症狀。
成因
僵直性脊椎炎沒有已知的確切成因。
可能風險因素：
- 性別：男性較女性更容易罹患僵直性脊椎炎，通常發病在青春期晚期或成年早期
- 遺傳：多數患有僵直性脊椎炎的病患都具有HLA-B27基因，但許多有該基因的人並未患上僵直性脊椎炎
症狀及症候
僵直性脊椎炎的早期症狀及症候包括腰部、臀部的疼痛及僵硬，尤其發生在早晨或一段時間未活動後；頸部的疼痛和疲勞也很常見，隨時間推移，症狀很容易惡化，但也有機會改善或無法預期的停止。
經常受到僵直性脊椎炎影響的區域有：
- 尾椎和骨盆之間的關節
- 下背部的椎骨
- 肌腱和韌帶與骨骼相連的脊柱區域，有時會影響到腳後跟
- 胸骨和肋骨之間的軟骨
- 髖關節、肩關節
可能的併發症：
- 眼部炎症：急性發作的眼睛疼痛、畏光、視力模糊， 若出現這些症狀，應立即就醫。
- 壓迫性骨折：在僵直性脊椎炎早期，有些人的骨骼會變得比較薄，脆弱的椎骨可能會增加駝背，同時脊椎骨也有容易斷裂的高風險。
- 心臟問題：主動脈為人體最大的動脈，僵直性脊椎炎會導致主動脈出現發炎，更可能會擴散使得心臟主動脈瓣變形，並損害心臟功能。
問診、評估
會先以體檢方式檢測脊椎的活動度，如向著不同方位彎曲身體；另外，醫師也會透過按壓骨盆、移動並改變腿部位置觀察疼痛的程度；最後，會需要做深呼吸，檢查胸部擴張是否有困難。
檢測及篩檢方法
影像檢查
- X光：檢查骨骼和關節的變化，但早期僵直性脊椎炎在X光上比較看不出明顯的變化。
- 核磁共振（MRI）：使用無線電波和強力磁場提供更詳細的骨骼和軟組織影響，可以顯示出早期僵直性脊椎炎的證據。
實驗室檢查
某些血液檢查可以找到炎症的生物標誌物，沒有特定的實驗室檢測可以識別僵直性脊椎炎；可以透過血液檢測是否有HLA-B27基因，但多數擁有此基因者並沒有僵直性脊椎炎，或是沒有此基因者，也可能罹患上僵直性脊椎炎。
治療方案
生活及居家指南
- 保持身體活動習慣：運動訓練有助於緩解疼痛、保持身體的靈活度，同時改善不良姿勢
- 應用冷熱功能：使用熱敷讓僵硬的關節和緊繃的肌肉疼痛緩解，若有發炎症狀可以冰敷以減少腫脹
- 避免抽菸：吸菸將會更容易造成僵直性脊椎炎患者的呼吸困難
- 練習保持良好姿勢：在鏡子前練習直立可以盡量避免僵直性脊椎炎的發生
藥物治療
最常被用於治療僵直性脊椎炎為非類固醇抗發炎藥物（NSAID），如Naprosyn、Indocin，可以緩解發炎狀況、疼痛和僵硬，但可能會導致胃腸道出血。
若上述藥物治療沒有幫助，醫師會建議使用生物藥物，如腫瘤壞死因子阻滯劑（TNF）或白細胞介素17抑制劑（IL-17），兩者皆會體內的發炎反應有所作用。
若有某些健康狀況而無法服用上述兩種生物藥物，醫師可能會再推薦使用Janus激脢抑制劑，目前此種藥物已被用來治療類風濕性關節炎，尚有其他研究在進行藥物對僵直性脊椎炎的有效性。
物理治療
可以緩解疼痛，並提高力量和身體靈活度，專業的物理治療師可以根據個人的需求制定特定的練習表。
此外，大範圍的運動和伸展運動有助於保持關節靈活性及良好的姿勢，正確的睡眠、行走姿勢、腹部和背部的鍛鍊都有助於保持直立的姿勢。
外科手術
多數的僵直性脊椎炎患者不需要進行手術，但若是具有嚴重的關節疼痛或損傷，或者髖關節損壞的話，則需要關節置換手術等。
